Verschillen tussen twee teksten vinden

Twee versies van een document vergelijken: waarvoor?

Twee versies van een contract, cv of artikel met het blote oog nalezen kost tijd en is onbetrouwbaar: een gewijzigde datum, een toegevoegd ‘niet’ of een aangepast bedrag glipt er makkelijk doorheen. Een tekstvergelijker (‘diff checker’ in het Engels) legt de twee versies automatisch naast elkaar en markeert elk verschil. Typische situaties: zien welke correcties iemand heeft gemaakt zonder ‘Wijzigingen bijhouden’, controleren of een contract dat je ter ondertekening terugkrijgt echt gelijk is aan de versie die je had goedgekeurd, zien wat er tussen twee versies van een script of configuratiebestand is veranderd, of een tekst vergelijken vóór en na een spellingcontrole of een AI.

Regels, woorden of tekens: welke modus kies je?

De modus per regel vergelijkt elke regel als één blok: verandert er één teken, dan wordt de hele regel als verwijderd en toegevoegd getoond. Dat is de logische modus voor code, een gekopieerde tabel of een lijst. De modus per woord is het best leesbaar voor lopende tekst: als ‘de huur is € 850’ verandert in ‘de huur is € 880’, wordt alleen het bedrag gemarkeerd. De modus per teken gaat nog verder en toont een gewijzigde letter, trema of leesteken, bijvoorbeeld ‘beïnvloed’ dat ‘beinvloed’ is geworden. Die is heel precies, maar wordt snel onoverzichtelijk bij een sterk herschreven tekst: begin met woorden en ga daarna fijner als het nodig is.

Onechte verschillen vermijden

Tekst die je uit een pdf, e-mail of tekstverwerker kopieert, bevat vaak extra spaties of andere hoofdletters. Zonder voorzorg meldt de vergelijker dan tientallen verschillen die eigenlijk geen verschillen zijn. Zet de optie aan die spaties negeert, zodat extra spaties niet meetellen, en de optie die hoofdletters negeert, zodat ‘Utrecht’ en ‘UTRECHT’ als gelijk worden gezien. Let op: in code kunnen hoofdletters en spaties de betekenis veranderen (in Python hoort de inspringing bij het programma); laat deze opties dan uit. Wil je een tekst eerst gelijktrekken, dan zet ‘Hoofdletters en kleine letters’ een hele tekst in één klik om, en geeft de ‘Woordenteller’ je de exacte lengte.