Leren met flashcards en gespreide herhaling

Waarom flashcards werken

Een flashcard dwingt je jezelf te overhoren: je leest de vraag, bedenkt het antwoord uit je hoofd en controleert het dan. Die actieve herinnering zet kennis veel beter vast dan het herlezen van een gemarkeerde samenvatting. Flashcards zijn geschikt voor alles wat je in paren onthoudt: woordjes van een vreemde taal, jaartallen voor geschiedenis, formules voor wiskunde of natuurkunde, definities voor rechten of geneeskunde, hoofdsteden, vervoegingen. Voor goede kaarten stel je één vraag per kaart, formuleer je die precies en houd je het antwoord kort: „Hoofdstad van Australië?” → „Canberra”, in plaats van een hele alinea. Twintig eenvoudige kaarten zijn beter dan vijf overvolle. De gehusselde modus voorkomt bovendien dat je de antwoorden in de volgorde van de stapel onthoudt in plaats van ze echt te kennen.

De Leitner-methode, oftewel gespreide herhaling

Deze methode, bedacht door de Duitse wetenschapsjournalist Sebastian Leitner in de jaren 70, verdeelt de kaarten over genummerde vakken; de tool gebruikt er 5. Alle kaarten beginnen in vak 1. Elke keer dat je goed antwoordt, gaat de kaart naar het volgende vak en komt ze minder vaak terug; een fout stuurt haar terug naar vak 1, in welk vak ze ook zat. Een kaart in vak 5 heb je dus meerdere keren achter elkaar goed gehad. Het resultaat: je leertijd gaat naar wat je nog niet kent, in plaats van eindeloos kaarten te herhalen die je al beheerst. Regelmaat is de sleutel: korte, frequente sessies werken beter dan één lange sessie op de avond voor de toets.

Een lijst importeren en je stapels bewaren

Om in een paar seconden een stapel te maken, plak je een lijst met één kaart per regel, met vraag en antwoord gescheiden door een puntkomma: „to borrow ; lenen”, „Jaar van de val van de Berlijnse Muur ; 1989”. Je stapels worden in je browser op dit apparaat opgeslagen: ze gaan naar geen enkele server, maar verdwijnen als je de sitegegevens wist. Exporteer belangrijke stapels daarom als JSON- of CSV-bestand: dat bestand dient als back-up, kun je op een andere computer opnieuw importeren of delen met een klasgenoot. Je kunt de kaarten ook printen om zonder scherm te leren. Er is een voorbeeldstapel om de tool te leren kennen voordat je je eigen stapel maakt.