Een audiobestand comprimeren en verkleinen

Audio te groot voor WhatsApp, e-mail of Discord?

Een opname met je telefoon of muziek in WAV gaat al snel over de verzendlimieten heen. WhatsApp weigert audiobestanden van meer dan 16 MB die als media worden verstuurd, Gmail beperkt bijlagen tot 25 MB en veel andere maildiensten tot 20 MB (het coderen van een bijlage maakt die ongeveer een derde groter), en Discord accepteert 20 MB voor een gratis account. Kies het doel dat bij jou past: de tool stelt zelf de bitrate van de MP3 in op basis van de lengte van je audio, zodat je net onder de limiet blijft, en toont de verwachte grootte voordat je start. Is je bestand al kleiner dan de limiet, dan zegt hij dat: comprimeren is dan niet nodig.

De grootte van een audiobestand berekenen: lengte en bitrate

De grootte van een MP3 hangt alleen af van de lengte en de bitrate, dus van de hoeveelheid data per seconde: grootte in MB = bitrate in kbit/s × lengte in seconden ÷ 8000. Bij 128 kbit/s is een minuut 0,96 MB; bij 96 kbit/s 0,72 MB; bij 64 kbit/s 0,48 MB; bij 32 kbit/s 0,24 MB. Onder 16 MB past dus ongeveer 17 minuten bij 128 kbit/s, 33 minuten bij 64 kbit/s en meer dan een uur bij 32 kbit/s. De tool rekent omgekeerd: voor een lezing van 45 minuten die via WhatsApp moet, kiest hij 40 kbit/s en krijg je een bestand van ongeveer 13,5 MB. Een WAV in cd-kwaliteit is bijna 10,6 MB per minuut: als MP3 van 128 kbit/s wordt hij elf keer kleiner.

Spraak of muziek: welke bitrate, mono of stereo?

Voor gesproken tekst (spraakmemo, les, vergadering, interview, podcast) is een bitrate van 32 tot 64 kbit/s genoeg: de stem blijft duidelijk en het bestand piepklein. Kies dan mono: de hele bitrate gaat naar één kanaal in plaats van te worden verdeeld over twee. Bij dezelfde grootte klinkt de stem helderder; bij vergelijkbare kwaliteit is mono half zo groot als stereo, en daarom halveert de optie de bitrate in de modus “Kwaliteit”. Voor muziek houd je stereo: 128 kbit/s is een goed compromis, 96 kbit/s is nog prima en bij 64 kbit/s klinken de hoge tonen duidelijk doffer. Is de gekozen grootte heel klein (minder dan 32 kbit/s), dan zou stereo slecht klinken: de tool schakelt dan zelf over op mono. MP3 haalt informatie voorgoed weg: bewaar je originele bestand, en begin daarmee in plaats van met een MP3 die al gecomprimeerd is.

Wat de tool doet, en wat niet

“Comprimeren” betekent hier het bestand kleiner maken, niet de dynamiek van het geluid aanpassen: de compressor in een studio, van een microfoon of in Discord, die harde en zachte geluiden dichter bij elkaar brengt, is iets anders en verandert de bestandsgrootte niet. De tool leest MP3, M4A, AAC, WAV, OGG, Opus, FLAC, WMA, AMR en AIFF, en ook het geluid van een video, en maakt altijd een MP3, het formaat dat alles kan afspelen. De titel en de artiest blijven bewaard, de albumhoes wordt verwijderd. Wil je maar een stukje houden, gebruik dan eerst “MP3 knippen”; om om te zetten zonder op een grootte te mikken, “Audio naar MP3 converteren”; voor een hele video, “Video verkleinen”.